Ugento, comune leccese nel basso Salento, è posizionato tra Gallipoli e Santa Maria di Leuca. Nota per la sua splendida costa che include marine come Torre San Giovanni, Lido Marini e Torre Mozza, Ugento è riconosciuta come città d’arte e località turistica dalla Regione Puglia dal 2008, grazie alle sue ricchezze architettoniche, archeologiche e ambientali. Anticamente chiamata Ozon, raggiunse l’apogeo sotto i Messapi, che si stabilirono nella zona intorno al 1500-1000 a.C., come dimostrano le mura messapiche ancora visibili in alcuni tratti.
Questo pittoresco borgo conserva numerose meraviglie, tra cui un sistema museale comunale con 6 siti d’interesse: il Nuovo Museo Archeologico, la Collezione Archeologica “Adolfo Colosso”, la Cripta del Crocifisso, la Chiesa della Madonna di Costantinopoli, il Castello dei Principi d’Amore e Palazzo Rovito. La Cattedrale di Santa Maria Assunta, con la sua facciata neoclassica, e la Cripta del Crocifisso, esempio della fusione di riti orientali e occidentali nel Cristianesimo, sono alcune delle perle architettoniche del centro storico. Il Castello di Ugento, di origini normanne o forse romane, mostra tracce di modifiche successive e affreschi di varie epoche.
Circondato da una lussureggiante pineta, Ugento è anche un paradiso per gli amanti della natura e del camping. Con la sua ricca storia e le dimensioni contenute, Ugento è la meta ideale per una vacanza in famiglia, attirando visitatori sia italiani che europei.
Torre San Giovanni, ora frazione di Ugento e rinomata marina del Salento, si è trasformata da modesto borgo di pescatori in una popolare località balneare tra giugno e settembre. La sua costa, affascinante e animata, attira numerosi turisti ogni estate. La località prende il nome da una torre costruita nel 1563 per difendere la costa dagli attacchi esterni. Vicino si trovano i resti del porto romano di Auxentum, attivo come scalo militare tra il IV e il II secolo a.C., e tracce di un insediamento preistorico vicino all’Isola delle Pazze.
Pur mancando di un centro storico tradizionale, Torre San Giovanni offre un vivace Corso estivo con eventi, concerti e sagre, oltre a locali, ristoranti e negozi. Offre una tranquillità unica rispetto ad altri centri ionici come Gallipoli, con splendide viste del porto e ristoranti di qualità. Presente anche la Parrocchia della Madonna dell’Aiuto.
Il simbolo del paese è la Torre di Carlo V, con la sua struttura ottagonale e caratteristiche piastrelle a scacchi, rendendola un punto di riferimento per i naviganti e un ricordo vivido per i turisti. La marina include un piccolo porto per imbarcazioni turistiche e da pesca e è famosa per le sue spiagge bianche e acque cristalline con fondali bassi. Le spiagge si estendono per chilometri a sud della torre, mentre a nord verso Gallipoli, si trovano scogliere basse e calette sabbiose.
Inclusa nel Parco Naturale Regionale del Litorale di Ugento, Torre San Giovanni offre bellezze naturali e servizi per i visitatori, rendendola una destinazione ideale nel Salento.
